Wie oben bemerkt, haben viele religiöse Traditionen auf spirituelle Disziplinierungen zurückgegriffen, um Mitglieder in den höheren Stufen spirituellen Lebens zu unterweisen oder um den irregeleiteten Gläubigen zu korrigieren. Zu derartigen Disziplinierungen gehörten in der Vergangenheit solche Verfahren wie kirchliche Untersuchungen, formelle Ermahnungen, gerichtliche Entscheidungen, Bußen (Gebet, Fasten, Stille, Abgeschiedenheit, körperliche Arbeit usw.), Dienstenthebung, Entlassungen und, als letzten Ausweg, Ausschluss und Exkommunikation. Wie die meisten anderen Religionen hat die Scientology Kirche Verfahren, um mit irregeleiteten Mitgliedern umzugehen. Die Verfahren sind in den verschiedenen Richtlinienbriefen und Flag Orders enthalten, die von L. Ron Hubbard herausgegeben wurden.
Als Gelehrter der Religionen überall auf der Welt kann ich bescheinigen, dass die Methoden der Disziplin in der Sea Org standardgemäße und nicht außergewöhnliche religiöse Praktiken sind. Ich kann auch bescheinigen, dass ich selbst viele ähnliche Disziplinarmaßnahmen erlebte, als ich von 1958 bis 1964 Mitglied des Ordens der Minoriten-Brüder (Franziskaner) war. Die Hauptformen der Disziplin verdienen spezielle Erwähnung.
Als Gelehrter der Religionen überall auf der Welt kann ich bescheinigen, dass die Methoden der Disziplin in der Sea Org standardgemäße und nicht außergewöhnliche religiöse Praktiken sind. Ich kann auch bescheinigen, dass ich selbst viele ähnliche Disziplinarmaßnahmen erlebte, als ich von 1958 bis 1964 Mitglied des Ordens der Minoriten-Brüder (Franziskaner) war.
Die Kommunikationen von Mitgliedern der Sea Org mit der Gesellschaft draußen sind weit ausgedehnter als die, die unter den Regeln des Klosters erlaubt sind, wie sie von vielen christlich-religiösen Orden und von buddhistischen Mönchen in Japan und anderswo praktiziert werden. Unbeschuhten Karmeliten wird zum Beispiel jeglicher Kontakt mit der Welt draußen verboten, nachdem sie aus freien Stücken in den Orden eingetreten sind. Als ich das Noviziat (das erste Jahr nach dem Eintritt) im Orden der Minoriten-Brüder absolvierte, hatte ich minimalen Kontakt mit der Welt draußen, und den nur mit ausdrücklicher Erlaubnis meines Novizen-Magisters. Wenn Mitglieder religiöser Orden in geistliche Klausuren gehen, dann sind sie von weltlichem Kontakt abgeschieden. Religiöse Nonnenorden wie die Klarissen schränken sogar den Zugang von Familienmitgliedern zum Ordensmitglied sehr stark ein; ihnen ist nur drei- oder viermal pro Jahr ein Besuch gestattet, und ihre Besuche sind auf maximal zwei Stunden beschränkt. Nonnen in Klöstern können keinen direkten körperlichen Kontakt mit Familienmitgliedern haben und müssen mit ihnen durch undurchsichtige Abschirmungen hindurch sprechen. Weiterhin werden irregeleitete katholische Mitglieder religiöser Orden und des Klerus, einschließlich solcher, die dem Alkohol und Drogen zum Opfer fallen, in ein Retiro bzw. in rehabilitierende Abgeschiedenheit geschickt, bis sie geheilt sind und ihre Pflichten wieder aufnehmen können. Das Ausmaß, in dem Mitglieder der Sea Org sich während einer Rehabilitationszeit einer zeitlich begrenzten Abgeschiedenheit von der Welt aussetzen, stimmt mit allgemeiner religiöser Praxis überall auf der Welt überein.
Die Regeln aller christlichen religiösen Orden verlangen, dass die Mönche, Ordensbrüder, Fratres und Nonnen Gehorsamsgelübde leisten, und eine spirituelle Haltung der Demut ist für dieses Gelübde grundlegend. Um Demut zu zeigen, wird von Mitgliedern religiöser Orden häufig verlangt, niedrige Aufgaben und körperliche Arbeit zu erledigen, welche für Außenstehende erniedrigend und degradierend erscheinen würden. Als Franziskanermönch in Ausbildung zum Priester reinigte ich Latrinen, schälte Kartoffeln, harkte den Garten, jätete Unkräuter aus Ritzen im Bürgersteig, reinigte und faltete die Wäsche und fegte Flure. Man kann Ermahnungen zur Demut im Kapitel 7 der Benediktregel finden. Das spirituelle Motto der Benediktiner ist Ora et labora („Bete und arbeite!“), und das schließt die niedrigsten Aufgaben gleichermaßen für die tiefststehenden Novizen bis zu den höchsten Äbten ein. In japanischen Klöstern des Zen-Buddhismus verlangen die spirituellen Meister oft von denen, die das Satori (die Erleuchtung) anstreben, die Erledigung wiederholter und scheinbar total bedeutungsloser Aufgaben, zum Beispiel einen blitzsauberen Boden immer und immer wieder zu fegen. Die Tatsache, dass von Mitgliedern der Sea Org, welche ein Gelübde für den Dienst über eine Milliarde Jahre leisten, verlangt werden kann, körperliche Arbeit und niedrige und sogar demütigende Aufgaben zu verrichten, im Speziellen als Teil einer Rehabilitierung oder Disziplinierung, ist für einen Religionsgelehrten keine Überraschung.
Leute im Klosterleben, zum Beispiel die Zisterzienser und Trappisten, halten oft spät am Abend Wache und schlafen nicht länger als drei oder vier Stunden pro Nacht. Während dieser Nachtwachen machen die Mönche rituelle Gesänge und stille Meditation. Ich lebte sechs Jahre lang so als Ordensbruder. Während meines Jahres als Novize stand ich nachts um halb eins auf, sang eine Stunde lang Psalmen, meditierte eine weitere Stunde, ging wieder zu Bett und stand um 7:30 zum Gebet, für weiteres Singen und die Frühmesse wieder auf. Es ist für Trappisten ein üblicher Brauch, um 3 Uhr 15 für das gemeinsame Gebet und gemeinsame Meditation aufzustehen. Viele Mönche und Nonnen unterziehen sich sogar schmerzhaften Disziplinierungen, wie der Geißelung des Körpers an Freitagen, im Andenken an die Geißelung Jesu vor seiner Kreuzigung. Östliche Yogis gehen sogar so weit, dass sie den Körper mit Nägeln durchstechen, um die Meisterschaft des Geistes über die Materie zu zeigen. Neben diesen spirituellen Disziplinierungen erscheinen die Praktiken der Scientology Kirche vergleichsweise unscheinbar.
Mitglieder anderer religiöser Orden werden oft in der Nacht „eingeschlossen“ und unter „Aufsicht“ gestellt, ohne dass sie „eingesperrt“ sind. Mönchs- und Nonnenklöster in den Vereinigten Staaten und überall auf der Welt sind in der Nacht abgeschlossen. Bei den Unbeschuhten Karmeliten und den Klarissen sind Abteilungen für die in strenger Klausur lebenden Nonnen sogar durch Zweittore und -schranken abgesperrt. Wenn die Novizen ausgebildet werden und wenn irregeleitete Mönche und Nonnen unter Arrest gestellt werden, werden sie gründlich überwacht, unter ständiger Beobachtung gehalten und sogar auf bestimmte Teile des Klosters selbst beschränkt. Ich habe die Einschränkung und die Überwachung selbst erfahren. Das Ziel der Einschränkung ist, die religiöse Person von den Ablenkungen der Welt abzuschneiden, sodass sie das spirituelle Licht erreicht oder von ihrem Irrweg abkommt.
Wie oben bemerkt, strebt nicht nur die Scientology danach, Mitglieder zu exkommunizieren, die nicht bereit sind, die Überprüfungen und die kirchlichen Prozesse und Verfahren und die Disziplinarverfahren mitzumachen, um den vollständigen Status als Kirchenmitglied wiederzuerlangen. Die römisch-katholische Kirche hat einen ähnlichen Satz von Verfahren für abtrünnige, ketzerische oder sonst wie abweichende Mitglieder, die im Kodex des Kirchenrechts erfasst sind. Viele pietistische Brüdergemeinden wie die Amischen und die Mennoniten alter Ordnung praktizieren eine Form kirchlicher Exkommunikation, die man „Verbannung“ oder „Meidung“ nennt. Exkommunizierte werden vollständig von der Glaubensgemeinschaft abgeschnitten, und Mitgliedern ist es nicht einmal erlaubt, geschäftliche Beziehungen mit der gemiedenen Person zu haben. Weiterhin ist es einem Ehepartner verboten, mit einem verbannten Partner zusammenzuleben.
In der Scientology wird von den Mitgliedern der Sea Org aufgrund ihrer weiterreichenden Verpflichtung gegenüber den Zielsetzungen und Zielen der Religion traditionell erwartet, ein enthaltsameres Leben als das von normalen Mitgliedern zu führen. Einige christliche religiöse Orden, allgemein bekannt als „Mönche“ wie die Benediktiner und Zisterzienser, legen Gelübde persönlicher Armut ab, während das Kloster Gebäude für das Gebet, das Studium und die Gottesverehrung und Ländereien zum Bestellen besitzen kann. Andere religiöse Orden, allgemein bekannt als die „Ordensbrüder“, wie die Franziskaner und Dominikaner, legen Gelübde von absoluter Armut ab; das bedeutet, dass sie als Einzelpersonen oder als Gruppe nichts besitzen dürfen, in Nachahmung Jesu, der nichts besaß. Ordensbrüder haben nur den Gebrauch des Eigentums, der wirkliche Eigentümer ist das Papsttum. Ein trappistischer Mönch lebt in einer leeren Zelle, schläft auf einer Strohmatratze mit nackten Brettern darunter, und besitzt zwei Gewänder und eine Ausstattung von Arbeitskleidern. Als ich Ordensbruder war, führte ich viele nützliche Aufgaben aus; ich gab Unterricht in Philosophie, arbeitete als Bibliothekar, leitete eine Druckerei und erledigte auswärtige Einkäufe für das Kloster. Für diese Arbeit erhielt ich absolut keine Bezahlung außer Unterkunft und Verpflegung und das Gewand, das ich trug. Ich hatte kein Geld, um ins Kino zu gehen, um draußen persönliche Dinge zu kaufen oder gelegentlich essen zu gehen. Als ich nach sechs Jahren die Bruderschaft verließ, bekam ich 500 $ in bar, ein Flugticket und einen Anzug. Im Vergleich mit den Praktiken vieler anderer religiöser Orden sind der Lebensstil und die finanziellen Regelungen in der Scientology Kirche gelinde gesagt großzügig.
Konflikte zwischen Konvertiten und den Familien, in denen sie geboren wurden, und sogar ersten Ehepartnern ist so alt wie die Religion selbst. Es war Jesus selbst, der sagte: „Denn ich bin gekommen, den Menschen zu erregen gegen seinen Vater und die Tochter gegen ihre Mutter.“ (Matthäus 10,35) und „Wer Vater oder Mutter mehr liebt denn mich, der ist mein nicht wert; und wer Sohn oder Tochter mehr liebt denn mich, der ist mein nicht wert.“ (Matthäus 10,37). Der Preis der Jüngerschaft kann sehr hoch sein. Sowohl der Heilige Franziskus von Assisi als auch der Heilige Thomas von Aquin, zwei der bedeutendsten Personen und Heiligen im Katholizismus, wurden von ihren Familien entführt; diese versuchten, sie mit Gewalt aus ihrer Lebensweise in ihrem jeweiligen Bettelorden herauszubringen. Die Trennung von der Familie ist im Klosterleben eine normale Praxis sowohl für Männer als auch für Frauen. Trappisten, Karmeliter und Zisterzienser schneiden manchmal alle Verbindungen zur äußeren Welt ab; einschließlich Telefonanrufe, Post und Besuche. Eremiten auf dem Berg Athos in Griechenland leben in völliger Einsamkeit und kommen oft nicht einmal mit den Mönchskollegen und anderen Eremiten zusammen. Als ich Franziskaner war und mein Novizen-Jahr ablegte, durfte ich ohne ausdrückliche Erlaubnis mit niemandem außerhalb der Klostermauern sprechen, ich durfte pro Monat nur einen Brief von meinen Eltern erhalten, meine Post unterlag der Einsicht durch den Novizenmeister, und es war mir nicht erlaubt, der Beerdigung meines Großvaters beizuwohnen. Im ersten Korintherbrief 7,15 empfiehlt der Apostel Paulus, dass es einer konvertierten Frau erlaubt sein sollte, die Ehe zu scheiden und im Glauben wieder verheiratet zu werden, wenn ihr erster Gemahl dem Glauben gegenüber feindlich bleibt. Wie oben im Abschnitt 28 bemerkt, droht die Benediktregel jedem Ordensbruder mit Exkommunikation, der ohne Genehmigung des Abtes mit irgendeinem exkommunizierten Mönch verkehrt, damit ein solcher Kontakt nicht das spirituelle Leben des Bruders negativ beeinflusst. Der Orden der Mennoniten alter Ordnung und die Amischen verlangen von einem Ehepartner, dem anderen aus dem Weg zu gehen, wenn dieser unter die Verbannung gesetzt worden ist. Siddhartha Gautama (ca. 563–483 v. Chr.), uns als der Buddha bekannt, fühlte sich dazu gezwungen, Vater und Mutter, Frau und Kinder und Thron und Herrschaft zu verlassen, um dem Pfad zur Erleuchtung als Asket zu folgen. Die Geschichte fast jeder großen Konvertierung in der Geschichte der Religion enthält das Thema der Trennung von einem vorherigen Lebensstil und von Bindungen zu weltlichen Dingen, einschließlich der Familie, die den spirituellen Fortschritt verlangsamen oder verhindern können. Im Vergleich dazu sind die Kontakte von Mitgliedern der Sea Org mit der Welt draußen gemäßigt oder gar liberal.
