Bryan Ronald Wilson ist emeritierter Dozent für Soziologie an der Universität Oxford. Von 1963 bis 1993 war er auch Fellow des All Souls College und wurde 1993 zum Emeritus Fellow gewählt.
Er hat in Großbritannien und Übersee (unter anderem in den USA, Ghana, Kenia, Belgien und Japan) über vierzig Jahre lang Forschungen bezüglich religiöser Minderheitenbewegungen durchgeführt. Seine Arbeit schloss die Lektüre von Publikationen derartiger Bewegungen mit ein und wo immer es möglich war, suchte er persönlichen Kontakt mit ihren Mitgliedern bei ihren Versammlungen und Zeremonien und in ihren Privatwohnungen. Sie beinhaltet außerdem eine ständige Beobachtung und kritische Würdigung der Werke anderer Gelehrter.
Er hat einen akademischen Grad als B. Sc. und den eines Dr. phil. (Doctor of Philosophy) der Universität von London und den M. A. (Master of Arts) der Universität von Oxford. In Anerkennung der Bedeutung seiner Veröffentlichungen verlieh ihm 1984 die Universität Oxford den Grad eines Doktors der Literatur. 1992 verlieh ihm die Katholische Universität von Louvain, Belgien, den Titel eines Ehrendoktors. 1994 wurde er zum Fellow der Britischen Akademie gewählt.
Zu verschiedenen Zeiten hatte er folgende zusätzliche Ernennungen inne:
Commonwealth Fund Fellow (Harkness Foundation) an der Universität von Kalifornien, Berkeley, USA, 1957–1958
Gastprofessor, Universität von Ghana, 1964
Fellow of the American Counsel of Learned Societies an der Universität von Kalifornien, Berkeley, USA, 1966–1967
Forschungsberater für die Religionssoziologie der Universität von Padua, Italien, 1968–1972
Gast-Fellow bei The Japan Society, 1975
Gastprofessor, Katholische Universität von Louvain, Belgien, 1976; 1982; 1986; 1993
Snider Gastprofessor, Universität von Toronto, Kanada, 1978
Gastprofessor in der Religionssoziologie und Berater für Religiöse Studien für die Mahidol
Universität, Bangkok, Thailand, 1980–81
Scott Gast-Fellow, Ormond College, Universität von Melbourne, Australien, 1981
Gastprofessor, Universität von Queensland, Australien, 1986
Distinguished Visiting Professor an der Universität von Kalifornien in Santa Barbara, Kalifornien, USA; 1987
In den Jahren 1971–75 war er Präsident der Conférence Internationale de Sociologie Religieuse (die weltweite Organisation für diese Disziplin); 1991 wurde er zum Ehrenpräsident dieser Organisation gewählt, jetzt umbenannt in Société Internationale de Sociologie des Religions.
Beratendes Mitglied der Society for the Scientific Study of Religion (USA) 1977–1979
Für mehrere Jahre Mitherausgeber des Journal for the Scientific Study of Religion.
Sechs Jahre Mitherausgeber von The Annual Review of the Social Sciences of Religion.
Er hielt zahllose Vorträge über religiöse Minderheitenbewegungen in Großbritannien, Australien, Belgien, Kanada, Japan und den USA, und gelegentlich in Deutschland, Finnland, Frankreich, den Niederlanden, Norwegen und Schweden.
Er wurde von Gerichten in Großbritannien, den Niederlanden, Neuseeland und Südafrika als Sachverständiger zum Thema Sekten herangezogen und hat für Gerichte in Australien und in Frankreich eidesstattliche Erklärungen als Beweismittel erbracht. Weiter wurde er gebeten, für das Parliamentary Home Affairs Committee des Unterhauses ein Sachverständigengutachten über religiöse Bewegungen zu erstellen.
